Impacto en el sur del país: Descubren volcán de lodo submarino frente a Chiloé y estos serían los riesgos que tendría
Geólogos chilenos descubren un misterioso volcán de lodo oculto bajo el Pacífico frente a Chiloé. Su hallazgo podría cambiar lo que sabemos del fondo marino
A 86 kilómetros al oeste de Chiloé y a 1.800 metros de profundidad, un grupo de geólogos de la Universidad Andrés Bello (UNAB) realizó un hallazgo sin precedentes: un volcán de lodo submarino, bautizado como Volcán de Lodo de Cucao. La estructura, con 1,5 kilómetros de diámetro y un cráter de 450 metros de ancho y 80 de profundidad, se ha convertido en una de las formaciones más singulares registradas en el margen chileno.
Una investigación que revela lo invisible
El descubrimiento fue liderado por el geólogo Cristián Rodrigo, académico de la Facultad de Ingeniería y Geología de la UNAB, quien analizó datos recolectados en varias expediciones oceanográficas internacionales. Entre ellas destacan el crucero CIMAR 24 (2018), a bordo del buque Cabo de Hornos de la Armada de Chile, y misiones científicas estadounidenses realizadas en 2012 y 2017.
Gracias a tecnología de batimetría multihaz, perfiles sísmicos y registros acústicos, los investigadores identificaron señales propias de un volcán de lodo activo, con hidratos de gas y gas libre bajo el fondo marino, además de flujos de fluidos ascendentes desde el subsuelo.
Un volcán que “respira” barro y gas
A diferencia de los volcanes tradicionales, los volcanes de lodo no expulsan lava, sino barro, agua y gases. En este caso, su origen estaría ligado a la tectónica activa del margen chileno, donde convergen las placas de Nazca y Antártica, y a la desestabilización de hidratos de gas, compuestos que almacenan metano bajo condiciones extremas de presión y temperatura.
“A través de erupciones sucesivas de fango, en las que cada nueva capa de lodo se depositó sobre la anterior, creando con el tiempo la estructura circular y el cráter que observamos hoy”, explicó Rodrigo a Las Últimas Noticias al describir la formación del volcán.
Ciencia y seguridad: una mirada hacia el futuro
Aunque no representa peligro para la población o la navegación, el equipo de la UNAB advirtió que estos sistemas podrían reactivarse ante cambios sísmicos o de presión.
“No hay riesgo para la población ni para la navegación. La actividad ocurre a gran profundidad y de forma lenta, pero es importante monitorearlo, porque estos sistemas pueden reactivarse por cambios de presión, temperatura o sismos. También es una oportunidad científica para entender cómo se comportan los fondos marinos del sur de Chile”, enfatizó el geólogo.
Comparaciones entre registros de 2012 y 2018 muestran una disminución de su actividad superficial, lo que indica que actualmente el Volcán de Lodo de Cucao se encuentra en una fase de reposo. Sin embargo, los expertos insisten en continuar con el monitoreo, pues su estudio podría ayudar a comprender el ciclo del carbono en el Pacífico y los riesgos geológicos del sur del país.
