A más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, en plena cordillera de la región de Atacama, se inauguró oficialmente Salares Norte, la mina de oro más grande en la historia de Chile. El proyecto pertenece a la compañía Gold Fields, una de las cinco mayores productoras de oro del mundo, y se ubica en la comuna de Diego de Almagro, provincia de Chañaral.

Un proyecto que posiciona a Chile entre los mayores productores de oro

Desde su descubrimiento en 2011, Gold Fields ha invertido más de US$ 2.100 millones en el desarrollo del yacimiento. Según las estimaciones, Salares Norte permitirá incrementar en un 25% la producción de oro nacional, ubicando al país por primera vez dentro del top 20 de productores auríferos del planeta.

La puesta en marcha del proyecto generará alrededor de 4.000 empleos directos e indirectos, además de un aporte al fisco estimado en US$ 800 millones durante toda su vida útil.

Innovación, eficiencia y sustentabilidad

La minera ha resaltado que Salares Norte fue diseñada bajo un modelo de operación sustentable y tecnológicamente avanzada, incorporando sistemas de monitoreo remoto en tiempo real y un relave filtrado que optimiza la estabilidad y reduce al mínimo el uso de agua —limitado a solo 30 litros por segundo.

Asimismo, contará con una de las plantas solares más altas del mundo, lo que permitirá cubrir gran parte de sus necesidades energéticas con fuentes renovables y reducir más de 100.000 toneladas de CO₂ durante su operación.

“Chile es un socio confiable para la inversión a largo plazo”

Durante la ceremonia de inauguración, la ministra de Minería, Aurora Williams, destacó la importancia del proyecto para la región y el país. “Salares Norte no sólo aporta inversión y empleo, sino que también confirma a Chile como un socio confiable para la inversión de largo plazo y fortalece el tejido productivo de Atacama”, señaló.

La autoridad subrayó además la integración local del proyecto: “Más de 190 empresas proveedoras regionales participan en esta operación, integrando a la comunidad local al desarrollo minero y generando un encadenamiento virtuoso de valor”, expresó.

Apuesta por el futuro de la minería aurífera en Chile

Por su parte, el presidente del directorio de Gold Fields, Yunus Suleman, reafirmó el compromiso de la empresa con el desarrollo minero nacional. “Estamos comprometidos con el desarrollo de una industria aurífera a largo plazo en Chile, que cuenta con el 6% de las reservas mundiales de oro, pero solo representa el 1% de la producción global”, sostuvo.

Además, adelantó que la compañía continuará explorando nuevas oportunidades en el país. “Estas cifras muestran que aún queda mucho por hacer en esta región y es por eso que actualmente estamos invirtiendo en exploración para este año y el próximo”, añadió.

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Con su apertura, Salares Norte marca un hito para la minería chilena, consolidando a Atacama como un eje estratégico para el crecimiento económico, la innovación tecnológica y el impulso hacia una minería más limpia y responsable.