El Ministerio de Salud activó una alerta epidemiológica debido al preocupante aumento de casos de sarampión en países vecinos, especialmente en Argentina, donde la enfermedad —erradicada en Chile desde 1993— ha resurgido con fuerza por los bajos niveles de vacunación, impulsados en parte por movimientos antivacunas.

La autoridad sanitaria implementó protocolos de vigilancia en toda la red asistencial del país y reiteró la importancia de completar los esquemas de vacunación, con especial foco en la población nacida entre 1971 y 1981, que podría tener su inmunización incompleta.

Un aumento explosivo: 29 veces más casos en América

La alerta responde a cifras que muestran un aumento abrupto de contagios en la región.
“Actualmente, en la Región de las Américas tenemos más de 12.900 casos… lo cual es 29 veces más que lo que teníamos a la misma fecha el año anterior y eso claramente genera una alerta”, explicó Ester Aylwin, jefa de la División de Emergencias Sanitarias del Minsal.

¿Qué es el sarampión y por qué preocupa tanto?

El sarampión —a menudo confundido con la rubéola— es una infección viral altamente contagiosa causada por el virus Paramyxovirus. Se transmite por gotitas respiratorias que pueden permanecer en el aire hasta dos horas, y tiene uno de los niveles de contagiosidad más altos conocidos:
el 90% de las personas no inmunizadas que se exponen al virus se contagian.

Síntomas y complicaciones

Los síntomas iniciales incluyen:

• Fiebre alta

• Tos seca

• Rinorrea

• Dolor de garganta

• Conjuntivitis

Aparecen luego las manchas de Koplik, un signo característico que antecede al sarpullido rojo que se extiende desde el rostro al resto del cuerpo.

Aunque la mayoría se recupera en pocas semanas, el sarampión puede generar complicaciones graves:

• Neumonía viral o bacteriana, principal causa de muerte en lactantes

• Encefalitis aguda, que puede causar daño cerebral permanente

• Panencefalitis esclerosante subaguda, una complicación tardía fatal que aparece años después

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La vacunación: la barrera clave para evitar el rebrote

El control del sarampión depende directamente de mantener la inmunidad de rebaño sobre el 95%. La experiencia internacional demuestra que cuando ese nivel baja, la enfermedad resurge rápidamente, como está ocurriendo en Argentina debido a la “bajísima vacunación”.

En Chile, el esquema obligatorio contempla dos dosis de la vacuna SRP:

• Primera dosis: a los 12 meses

• Segunda dosis: a los 3 años

Ante la alerta, el Minsal reiteró el llamado a revisar el estado de vacunación y completar esquemas pendientes sin demora, además de reforzar la vigilancia en todos los centros asistenciales para detectar oportunamente posibles casos importados.