El precio del petróleo escaló con fuerza por la guerra en Medio Oriente. ¿Qué podría ocurrir con la inflación y los combustibles?
El precio del petróleo volvió a encender las alarmas internacionales este jueves 23 de julio, impulsado por la escalada militar entre Estados Unidos e Irán y los nuevos ataques contra embarcaciones en rutas estratégicas. El crudo Brent llegó a superar momentáneamente los US$100 por barril, profundizando el temor a un nuevo golpe inflacionario sobre la economía mundial.
Precio del petróleo supera una barrera clave
Durante la jornada, el petróleo Brent —referencia para buena parte del mercado internacional— alcanzó un máximo cercano a los US$100,40 por barril.
El avance fue superior al 6% en algunos momentos de la sesión, después de que aumentaran las dudas sobre la seguridad del transporte energético en Medio Oriente.
El West Texas Intermediate (WTI), indicador utilizado en Estados Unidos, también superó los US$90 por barril y se ubicó en sus niveles más elevados de las últimas semanas.
La fuerte variación profundizó la volatilidad de un mercado que ya venía reaccionando a los ataques militares, las restricciones marítimas y el riesgo de una menor oferta global de crudo.
Guerra entre Estados Unidos e Irán aumenta la incertidumbre
La escalada se produce mientras las fuerzas estadounidenses continúan realizando operaciones contra objetivos militares iraníes.
El Comando Central de Estados Unidos ha informado nuevas rondas de ataques dirigidos contra capacidades militares utilizadas por Irán en la zona del estrecho de Ormuz.
Desde Teherán, en tanto, advirtieron que mantendrán sus acciones mientras continúen las operaciones norteamericanas.
“Las represalias de las Fuerzas Armadas continuarán mientras sigan los ataques de Estados Unidos contra la infraestructura y las zonas costeras del país”, afirmó el portavoz militar iraní Mohamad Akraminia.
Estrecho de Ormuz queda bajo máxima vigilancia
Una de las principales preocupaciones está concentrada en el estrecho de Ormuz, corredor marítimo fundamental para el transporte mundial de petróleo.
Antes de la actual guerra, cerca del 20% del suministro global de crudo atravesaba esa zona, por lo que cualquier interrupción prolongada puede provocar una presión inmediata sobre los precios.
El presidente estadounidense, Donald Trump, amenazó con responder contra infraestructura iraní por cada ataque contra embarcaciones que circulen por ese paso marítimo.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abás Araqchi, replicó que la estrategia defensiva de Teherán seguirá una lógica de “ojo por ojo”.
Hutíes atacan petroleros y elevan la tensión
El escenario se complicó todavía más después de que los rebeldes hutíes de Yemen, aliados de Irán, reivindicaran ataques contra dos petroleros saudíes en el mar Rojo.
El grupo también anunció restricciones contra los envíos marítimos de Arabia Saudita, generando inquietud sobre el tránsito por el estrecho de Bab el-Mandeb.
Dos rutas estratégicas bajo amenaza
El mercado ahora observa simultáneamente los riesgos en el estrecho de Ormuz y en Bab el-Mandeb, dos corredores esenciales para movilizar combustibles y mercancías entre Asia, Europa y otras regiones.
Una alteración conjunta en ambas rutas podría incrementar los costos de transporte, seguros y distribución, además de reducir la cantidad de crudo disponible en el mercado.
Algunos análisis advierten que el Brent podría incluso superar los US$120 por barril si los problemas de suministro y navegación se prolongan.
Bolsas reaccionan ante el temor inflacionario
El salto del precio del petróleo también provocó movimientos negativos en los mercados bursátiles.
Las bolsas europeas retrocedieron durante la jornada, presionadas por el riesgo de que el encarecimiento de la energía eleve nuevamente la inflación y obligue a los bancos centrales a mantener políticas monetarias más restrictivas.
Wall Street también registró caídas, en un escenario marcado por el aumento del crudo, el retroceso de grandes empresas tecnológicas y el alza de los rendimientos de los bonos estadounidenses.
¿Cómo afecta el alza del petróleo a la economía?
Un petróleo más caro aumenta los costos de transporte terrestre, marítimo y aéreo.
También puede elevar el valor de los combustibles, los seguros, la producción industrial y la distribución de alimentos y otros bienes esenciales.
En países importadores de energía, como Chile, una escalada sostenida puede trasladarse gradualmente a los precios internos, aunque el impacto final dependerá también del dólar, los mecanismos de estabilización y la evolución del conflicto.
Mercado permanece atento a una nueva escalada
La principal incógnita es si el aumento será transitorio o si marcará el inicio de un período prolongado de precios elevados.
Si las operaciones militares continúan y las rutas marítimas siguen expuestas, el precio del petróleo podría mantener su trayectoria ascendente y convertirse en una nueva amenaza para el crecimiento global.
Por ahora, los mercados permanecen atentos a cualquier ataque, bloqueo o anuncio diplomático capaz de modificar el flujo de crudo desde Medio Oriente.