El petróleo superó los US$100 y expertos anticipan cuándo comenzaría a sentirse el impacto en las bencinas chilenas.
La nueva escalada del petróleo internacional volvió a encender las alertas por el precio de los combustibles en Chile. Aunque los especialistas anticipan un incremento, descartan que el próximo ajuste alcance de inmediato los $100 por litro registrados durante marzo.
Conflicto en Medio Oriente dispara el precio del petróleo
El barril de Brent volvió a superar los US$100 debido al recrudecimiento de las tensiones en Medio Oriente, los ataques contra embarcaciones y las dificultades para trasladar crudo por rutas estratégicas.
A ello se suman los daños y restricciones que afectan a distintas refinerías, escenario que ha reducido la disponibilidad de gasolina y diésel en los mercados internacionales.
El Brent cerró el jueves 23 de julio en US$100,69 por barril, tras subir un 7%, impulsado por los riesgos para el suministro y las interrupciones en el mar Rojo y el estrecho de Ormuz.
¿Las bencinas podrían subir $100 de una sola vez?
Pese al fuerte avance del crudo, los economistas consideran poco probable que los consumidores enfrenten en el próximo ajuste un incremento cercano a los $100 por litro.
La principal razón es el funcionamiento del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles, conocido como Mepco, que permite amortiguar las variaciones externas y distribuir su impacto durante varios periodos.
De esta manera, el aumento internacional no necesariamente se traspasa completo ni de forma inmediata a los precios pagados en las estaciones de servicio.
Expertos anticipan un incremento gradual
Carlos Smith, economista del Centro de Investigación Empresa y Sociedad de la Universidad del Desarrollo, explicó que un petróleo instalado cerca de los US$100 terminará afectando a los consumidores chilenos.
Sin embargo, sostuvo que el efecto debería reflejarse de manera paulatina mientras el mecanismo de estabilización continúe operativo.
Una evaluación similar entregó Héctor Osorio, economista y socio de PKF, quien proyectó que el primer aumento sería inferior al registrado en marzo.
Según planteó, el Ministerio de Hacienda deberá administrar el Mepco para evitar que la totalidad del encarecimiento internacional se traduzca en un salto brusco en los valores locales.
Hacienda estudia medidas para contener el impacto
El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, reconoció que el escenario podría generar nuevas alzas en los combustibles.
No obstante, llamó a actuar con cautela y señaló que su cartera analizará la evolución del mercado antes de definir eventuales medidas.
El secretario de Estado recordó que el Mepco permanece vigente y cuenta con herramientas para suavizar el impacto de las fluctuaciones externas.
¿Cuándo comenzarían a subir los combustibles?
Las primeras variaciones asociadas al repunte internacional podrían comenzar a reflejarse desde el ajuste previsto para el jueves 30 de julio.
Juan Ortiz, economista de la Universidad Diego Portales, estimó que las gasolinas y el diésel podrían registrar inicialmente un incremento de entre $25 y $33 por litro.
Esta proyección considera que el Mepco continuará evitando que todo el aumento internacional llegue inmediatamente a los consumidores.
Precio de paridad ya muestra una presión al alza
Los datos publicados por la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) muestran que los precios de paridad de las gasolinas y el diésel aumentaron entre el 16 y el 23 de julio.
En el caso de la gasolina de 93 octanos, el indicador pasó de US$807,80 a US$853,79 por metro cúbico, mientras que el diésel subió desde US$911,81 hasta US$1.041,11.
ENAP, sin embargo, no fija los precios cobrados en las estaciones de servicio, ya que estos también dependen de los impuestos, el tipo de cambio, el Mepco y las decisiones comerciales de cada distribuidora.
El dólar y el conflicto serán claves para los próximos ajustes
La magnitud definitiva de las alzas dependerá de la evolución del petróleo, el dólar y las condiciones del transporte internacional durante las próximas semanas.
Por ahora, los economistas coinciden en que existe presión para elevar los precios, aunque el mecanismo de estabilización permitiría repartir el impacto entre varios ajustes y evitar un incremento abrupto de una sola vez.