Qué es un ciclón extratropical (y por qué no hay que alarmarse)

El término suena intimidante, pero su definición es más simple de lo que parece. “Un ciclón es un centro de baja presión que está alejado de los trópicos. Por eso se llama ciclón extratropical. Este proviene normalmente desde la zona sur polar y es lo que conocemos habitualmente como un sistema frontal”, explica el meteorólogo Jaime Leyton. Es decir, no hay diferencia práctica entre ambos conceptos.

Según la Oficina de Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres, estos sistemas suelen durar entre dos y cinco días, y su intensidad puede variar enormemente: desde lluvias ligeras hasta eventos severos. En este caso, las proyecciones apuntan a un evento de rápido avance y lluvias mayormente débiles en la zona central, aunque con aumento del viento y posibles tormentas eléctricas aisladas.

El cronograma día por día: así avanzan las lluvias

El escenario meteorológico cambiará de forma escalonada durante la semana dieciochera:

• Miércoles 16: desde la madrugada, un frente deja lluvias en Magallanes, Aysén, Palena y Chiloé.
• Jueves 17: los chubascos disminuyen en la Patagonia y se concentran en Aysén. En el norte, una vaguada en altura aumenta la nubosidad, con posibles lloviznas en sectores de Antofagasta durante la tarde-noche.
• Viernes 18: un nuevo sistema frontal ingresa por la Patagonia, con precipitaciones de madrugada y mañana en Los Lagos y Los Ríos. La zona central y Santiago se mantienen sin lluvia, con nubosidad parcial. Entre la noche del jueves y la mañana del viernes aumenta la probabilidad de lluvias costeras en Arica y Tarapacá.
• Sábado 19: se forma el ciclón extratropical frente al sur del país, lo que favorece el avance de las precipitaciones hacia el norte. En la tarde-noche aparecen los primeros chubascos en sectores del centro, partiendo por la cordillera, y en la noche el sistema alcanza el centro-sur, con lluvias al menos desde el Maule hasta el norte de Aysén.
• Domingo 20: durante la madrugada —horas clave para el regreso desde las fondas— las precipitaciones se extienden hacia la zona central y llegarían al menos hasta el sur de Valparaíso. Durante la jornada, los chubascos podrían avanzar incluso hasta el sur de Coquimbo.

Santiago: el 18 sin lluvia y el domingo 20 en riesgo

Para la Región Metropolitana, el pronóstico oficial es benigno durante el grueso de las celebraciones. Según la Dirección Meteorológica de Chile, no se contemplan precipitaciones para el viernes 18, y las máximas de esta semana alcanzarán hasta 28 °C en gran parte de la región, con nubosidad creciente desde el miércoles 16 y cielos parcialmente nublados entre el jueves y el sábado.

El punto de inflexión es el domingo 20. “Recién en la noche del sábado ingresará un sistema frontal, que afectará primero en Aysén, Los Lagos y Los Ríos, por la tarde a La Araucanía y en la noche llegará a la región del Biobío”, detalló Alejandro Sepúlveda, periodista especializado en meteorología de Megatiempo, quien advirtió que el evento es de “rápido avance”, por lo que en la madrugada del domingo ya podría alcanzar a la zona central, incluido Santiago.

Meteored, por su parte, proyecta una probabilidad de lluvia de entre 40% y 50% para el domingo 20 en la capital, entre las 6:00 y las 00:00 horas, en un evento de lluvia débil con aumento del viento y posibles tormentas eléctricas. La recomendación transversal es monitorear el pronóstico durante los próximos días, ya que a esta distancia el escenario aún puede modificarse.

Por qué este frente se mira con lupa

El sistema llega en un año de extrema sensibilidad climática. En julio pasado, Chile enfrentó uno de los temporales más severos de las últimas décadas, que dejó 13 personas fallecidas, más de 16 mil damnificadas y estados de catástrofe en la provincia de Huasco y la región de Coquimbo, con suelos que siguen saturados en varias zonas del centro y sur.

Ante pronósticos de lluvia y viento, SENAPRED recomienda evitar actividades en montaña o zonas cordilleranas, no acercarse a ríos y quebradas, alejarse de árboles grandes, carteles y tendido eléctrico durante rachas fuertes, y no cruzar calles anegadas o pasos a desnivel (revisa aquí todas las recomendaciones). Para quienes regresen de las fondas la madrugada del domingo, el consejo es revisar el estado de las rutas antes de salir y extremar la precaución al volante con pavimento mojado.