Gobierno descartó venta de gasolina con etanol: el comunicado del Ministerio de Energía tras reportaje de Reuters
El Ministerio de Energía descartó este miércoles que exista una propuesta formal del Gobierno para incorporar etanol a los combustibles que se venden en Chile. A través de un comunicado, la cartera aclaró que “no ha realizado ninguna propuesta formal, interna o externa, respecto a esta materia”, en medio del debate generado por un reportaje de la agencia Reuters que dio cuenta de un eventual cambio en la composición de las gasolinas.
Lo que dijo el Ministerio
El documento del Ministerio de Energía fue enfático en tres puntos: no se ha elaborado ni presentado una iniciativa oficial relacionada con el uso de etanol en los combustibles; no se ha realizado ninguna propuesta formal, ni interna ni externa; y la cartera no fue consultada por medios internacionales antes de la publicación que dio origen a la controversia.
La aclaración busca cerrar el debate instalado en las últimas horas, luego de que circularan antecedentes sobre un eventual uso de mezclas de gasolina con etanol como alternativa frente al escenario de precios de combustibles que permanece presionado a nivel internacional.
Qué consignó Reuters
Según documentos a los que accedió la agencia de noticias internacional —que citó en exclusiva—, el Ejecutivo habría evaluado avanzar hacia el uso de gasolina E10, una mezcla de 90% de bencina y 10% de etanol, medida que permitiría reemplazar el actual aditivo MTBE por una opción de menor costo y más sustentable.
El informe señalaba que, de concretarse, la implementación requeriría una inversión cercana a los US$10,8 millones por parte de ENAP para adaptar su infraestructura de refinerías y terminales, y que la modificación técnica podría generar un ahorro anual estimado de US$107 millones en los costos de suministro del país, según consignó la agencia.
¿Por qué generó tanto ruido?
El interés por cualquier mecanismo de abaratamiento es directo: el pasado 26 de marzo Chile vivió el mayor ajuste en los precios de los combustibles desde 1973. La gasolina de 93 octanos subió 372 pesos por litro y el diésel 580, alzas del orden del 32% y 62% respectivamente, en el contexto del shock petrolero internacional por el conflicto en Medio Oriente y la modificación del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO).
El alza —que el propio Gobierno bautizó como momento de “decisiones duras”— impulsó el plan Chile Sale Adelante, con medidas como el congelamiento de las tarifas de buses y Metro en la Región Metropolitana hasta fin de año, un subsidio de $100.000 mensuales por seis meses para taxis y colectivos, y la estabilización del precio de la parafina, según ha informado el Ministerio de Hacienda.
¿Cómo funciona el etanol en la gasolina en otros países?
La mezcla de etanol en bencinas no es una idea exótica: países como Brasil, Estados Unidos y varias naciones de Europa occidental utilizan desde hace años gasolinas con porcentajes de etanol que oscilan entre el 5% y el 25%. El biocombustible, producido generalmente a partir de caña de azúcar o maíz, permite reducir la dependencia de importaciones petroleras y disminuir emisiones, aunque su implementación exige adaptaciones en la infraestructura de distribución y en el parque automotor.
En el caso chileno, cualquier cambio de esa naturaleza —hoy desmentido como propuesta formal— requeriría además modificaciones normativas, algo que la autoridad hasta ahora no ha puesto sobre la mesa.