Marcelo Lagos advierte sobre zonas de alto riesgo sísmico en Chile, especialmente entre Iquique y Mejillones, tras más de un siglo sin grandes sismos.
El geógrafo Marcelo Lagos entregó un análisis detallado sobre la situación sísmica actual de Chile, recordando que el país experimenta un gran terremoto —de magnitud 8 o más— cada doce años, en promedio. Según sus estimaciones, “la probabilidad de que ocurra uno próximamente aumenta un 65%”, considerando que el último gran sismo fue en Illapel, en 2015.
¿Dónde podría producirse el próximo gran sismo?
Basado en datos históricos e instrumentales, Lagos sostiene que la zona con mayor acumulación de energía sísmica hoy en día es el tramo que se extiende desde el sur de Iquique hasta Mejillones, en las regiones de Tarapacá y Antofagasta. Esta área fue parte de la ruptura del terremoto de 1877, y desde entonces no ha registrado un evento sísmico de gran magnitud.
Aunque el sismo de Iquique en 2014 liberó algo de energía (con magnitud 8,2), el norte de Pisagua y la costa de Atacama siguen siendo zonas donde “ha pasado suficiente tiempo como para acumular energía y se vuelve a repetir un terremoto”, indicó.
Las pistas están en el paisaje
Lagos también llamó la atención sobre las edificaciones en ciudades como Copiapó, Caldera y Vallenar, donde aún permanecen en pie muchas casas de adobe mal mantenidas. “Eso no está mal; pero que el adobe mal mantenido esté en pie, es porque no ha ocurrido un terremoto”, reflexionó.
¿Qué pasa con la zona central?
Al analizar la Región de O’Higgins, Lagos explica que aunque se han registrado sismos importantes en el pasado —como el de 1906 en Valparaíso o el de 1985 en San Antonio—, el último gran evento en ese sector fue en 1730, con una magnitud estimada superior a 9. Por eso, alerta que “tenemos nuevamente una zona de falta de actividad sísmica relevante”.
En cambio, la zona desde Illapel hasta Los Vilos estaría “tranquila” tras el potente terremoto del 16 de septiembre de 2015, que generó un tsunami con olas que superaron los 13 metros, según mediciones del equipo de Lagos.
El sur y el recuerdo de 1960
Ya en el sur de Chile, la energía sísmica fue mayormente liberada en el terremoto de 2010, que abarcó desde Navidad hasta Tirúa. Más al sur, la zona de Arauco hasta la península de Taitao fue escenario del terremoto más fuerte registrado en la historia mundial, el de 1960 en Valdivia.
Allí, la actividad sísmica en el corto plazo es poco probable, aunque eventos entre magnitudes 7 y 7,5 aún podrían ocurrir sin dificultad.
Zona austral: menos velocidad, menor riesgo inmediato
En el extremo sur, más allá de Taitao, donde la placa Antártica interactúa con la Sudamericana, la situación es diferente. “Las placas se mueven más lento, y cuando eso ocurre, se demoran siglos o miles de años en acumular energía suficiente para un gran sismo”, explicó Lagos. Por eso, aunque han ocurrido terremotos —como el de Punta Arenas en 1949 o el más reciente en el paso Drake en 2025—, no se consideran dentro de los más peligrosos para el país.
La conclusión de Marcelo Lagos
El experto fue enfático en señalar que los terremotos no son puntos, sino áreas completas de ruptura, y que Chile, debido a su ubicación en el cinturón de fuego del Pacífico, debe mantenerse en constante vigilancia. En especial, las regiones del norte que no han tenido eventos importantes en más de un siglo deben ser observadas con mayor atención.
“Estos lugares están acumulando energía y esta en algún minuto será liberada”, concluyó.