Así es Yeutherium pressor: el pequeño mamífero que vivió con los dinosaurios y fue hallado en la Patagonia chilena
Descubren en Magallanes una nueva especie de mamífero prehistórico, del tamaño de un ratón, que vivió hace 74 millones de años.
Un notable hallazgo paleontológico fue dado a conocer por un grupo de científicos chilenos y argentinos, quienes identificaron una nueva especie de mamífero prehistórico que habitó la zona sur de Chile durante el Cretácico superior. El descubrimiento fue realizado en el valle del río de Las Chinas, en la Región de Magallanes y la Antártica Chilena, y ha sido publicado en la destacada revista Proceedings of the Royal Society B.
Un mamífero diminuto y desconocido
La especie fue nombrada Yeutherium pressor, y según estimaciones de los expertos, pesaba apenas entre 30 y 40 gramos. Su contextura era bastante más pequeña que la de otros mamíferos encontrados en la misma zona, como Magallanodon u Orretherium.
“Probablemente pesaba unos 30 gramos. Es mucho más pequeño que otros mamíferos del mismo lugar”, explicó el paleontólogo Hans Püschel, uno de los autores del hallazgo.
Origen del nombre y sus particularidades
El nombre científico de esta criatura tiene una interesante composición: “Yeut”, que proviene del idioma aonikenk y significa “cerro”; “therium”, palabra griega para “bestia”; y “pressor”, término latino que se traduce como “el que exprime”, en alusión a su dentadura especializada para triturar vegetales.
Lo que los investigadores encontraron fue una porción de cráneo con un solo diente, suficiente para determinar que se trataba de una especie jamás descrita. Su parentesco más cercano sería con el enigmático Reigitherium, un fósil mamífero descubierto previamente en Argentina.
“Este es apenas el segundo representante conocido de ese linaje”, detalló Alexander Vargas, académico de la Universidad de Chile y uno de los investigadores del proyecto.
Un linaje extinto y sin descendencia moderna
Este pequeño mamífero no pertenece a los grupos de especies modernas. Se ubica en una línea evolutiva que apareció después de los monotremas —como el ornitorrinco— pero antes que los marsupiales y placentarios. Por lo tanto, no tendría descendientes actuales, aunque sí una relación más estrecha con estos últimos grupos.
Un hallazgo que marca un hito en la paleontología chilena
La aparición de Yeutherium pressor marca la tercera especie de mamífero del período mesozoico encontrada en el país, sumándose a Magallanodon baikashkenke y Orretherium tzen, ambos también hallados en la región de Magallanes y datados hace unos 74 millones de años.
Testimonios que destacan su impacto científico
El paleontólogo argentino Agustín Martinelli, coautor del estudio, subrayó la trascendencia de este descubrimiento:
“Este nuevo mamífero desvela una historia antes desconocida no solo para Chile, sino también para el antiguo supercontinente Gondwana. Sus fósiles reescriben lo que conocemos sobre la vida al final de la era de los dinosaurios”.
Este avance no solo amplía el conocimiento sobre la fauna prehistórica de la región, sino que abre nuevas interrogantes sobre la evolución de los mamíferos en el hemisferio sur.
