El aumento sostenido de contagios por influenza A H3N2 en países del hemisferio norte encendió las alertas sanitarias a nivel global. El fenómeno vuelve a poner el foco en la preparación de los sistemas de salud del hemisferio sur, especialmente ante la llegada del invierno y la eventual circulación de una variante con mayor capacidad de transmisión.

Se trata de un subtipo conocido desde hace décadas, pero que este año presenta cambios genéticos más marcados, lo que ha generado brotes tempranos y presiones adicionales sobre los servicios de salud en distintas regiones del mundo.

Qué se sabe sobre la llamada “supergripe” H3N2

Desde el Ministerio de Salud explican que el nuevo subclado K del virus H3N2 tiene la particularidad de evadir parcialmente la respuesta inmune. Esto se traduce en brotes más amplios, aunque no necesariamente en cuadros clínicos más graves.

En Europa, por ejemplo, esta variante ha provocado un adelanto de la temporada de influenza, afectando con mayor fuerza a personas mayores y generando preocupación en los sistemas sanitarios.

Por qué esta variante genera mayor preocupación

La epidemióloga y académica del Instituto de Salud Pública de la Universidad Andrés Bello, María Paz Bertoglia, explicó que los virus influenza evolucionan de forma permanente, lo que obliga a actualizar las vacunas cada año.

“Van acumulando pequeñas mutaciones, lo que obliga a actualizar la vacuna cada año. En esta temporada, el subtipo H3N2 cambió más de lo habitual y apareció un nuevo subclado que se transmite con mayor facilidad y adelantó su circulación”, señaló.

Vacunación sigue siendo clave

Si bien la vacuna de esta temporada no incluye específicamente este subclado, Bertoglia recalcó que su efectividad sigue siendo alta para reducir riesgos graves.

“La evidencia muestra que, incluso sin contener este subclado específico, la vacuna es efectiva para disminuir el riesgo de hospitalización, de cuadros graves y de muerte”, afirmó, destacando su importancia en niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.

La especialista agregó que lo que ocurre en el hemisferio norte suele anticipar escenarios para el sur: “Miramos con mucha atención cómo se comporta la influenza en otros países, porque eso nos permite evaluar cuándo iniciar las campañas de vacunación y reforzar los sistemas de vigilancia epidemiológica y genómica”.

Minsal activa plan preventivo ante posible llegada a Chile

Este martes, el Ministerio de Salud abordó públicamente la amenaza de la nueva variante. La ministra Ximena Aguilera presentó ante la Comisión de Salud de la Cámara de Diputados el Plan Integral de Preparación, activado frente a la eventual llegada del subclado K de la influenza H3N2, que ya circula en más de 34 países y fue detectado recientemente en Perú.

“Chile se prepara desde ya con todas las herramientas disponibles. Hemos aprendido de experiencias anteriores y estamos actuando de manera anticipada y coordinada para proteger la salud de la población, especialmente de los grupos más vulnerables”, señaló la secretaria de Estado.

Una ventaja para el hemisferio sur

Aguilera subrayó que Chile contará con una ventaja respecto a países del norte:
“A diferencia del Hemisferio Norte, cuya vacuna no calza completamente con esta nueva variante, nosotros contaremos con una vacuna que incluye la cepa H3N2 de Singapur, que sí reacciona contra este subclado. Esto nos da un mejor nivel de protección”.

Qué contempla el Plan Integral del Ministerio de Salud

El Minsal detalló una serie de medidas preventivas que ya están en marcha:

Medidas clave anunciadas

• Sistema de Alerta Temprana: Monitoreo permanente de la situación epidemiológica nacional e internacional.

• Vigilancia Genómica Reforzada: El ISP mantiene control continuo y, hasta ahora, no se ha detectado el subclado K en Chile.

• Comunicación de Riesgo para Viajeros: Información preventiva para quienes visiten zonas afectadas.

• Inicio anticipado de la Campaña de Invierno 2026: La vacunación comenzará el 1 de marzo, con opción de adelantarse una semana. “Cuando la persona se vacuna, demora algunas semanas en lograr inmunidad, por eso la anticipación es clave”, explicó Aguilera.

• Disponibilidad de antivirales y guías clínicas actualizadas.

• Alerta Sanitaria Preventiva: Uso obligatorio de mascarilla en servicios de urgencia desde marzo, con posibilidad de anticipación.

• Planificación estratégica de recursos de salud: Ajuste de capacidad asistencial ante una eventual sobrecarga.

• Coordinación intersectorial con SENAPRED: Respuesta conjunta frente a escenarios complejos.

La ministra destacó que estas acciones buscan asegurar continuidad sanitaria:
“Estamos dejando la campaña y la vacunación ya lanzada para que el gobierno entrante tenga todas las herramientas operativas desde el primer día”.

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Finalmente, concluyó con un mensaje claro: “La preparación y la anticipación son nuestras mejores herramientas. Chile está listo para actuar”.