La exclusión de Ben Brereton ha sido una de las decisiones más polémicas en el proceso de Ricardo Gareca al mando de la selección chilena. El delantero, que se ganó el cariño de la gente por su entrega y carisma, desapareció de las nóminas del “Tigre” pese a volver a marcar goles en Inglaterra. Y tras meses de especulación, el DT decidió romper el silencio.

La caída ante Bolivia, el punto de quiebre

Todo se tensó el 10 de septiembre de 2024. Chile cayó con Bolivia y Brereton fue titular, como muchos pedían. Pero el equipo no funcionó y Gareca decidió sacarlo del campo apenas a los 30 minutos. Desde entonces, el atacante no ha sido convocado nuevamente.

Rumores de peleas, problemas con el idioma y supuesta indisciplina se instalaron, pero el técnico argentino puso paños fríos y dio su versión.

Gareca: “Ben cumple todo, pero busco otras opciones”

En conversación con La Tercera, Gareca fue claro: “Evaluamos a todos los jugadores que tienen los atributos físicos y técnicos adecuados para estar en la selección. Si le falta uno de esos atributos, me lo empiezo a sacar de la cabeza”, comenzó explicando.

Luego fue más específico con Brereton: “Ben cumple todo. Lo seguimos teniendo en la mira. A los jugadores les digo: ‘Cuando usted es convocado a la Selección, nunca dejaremos de observarlo’”.

Sin embargo, justificó su decisión: “Ben es un jugador con muchas condiciones, un chico joven todavía, que ha despertado la simpatía y el cariño de todo el mundo, incluido el nuestro, pero cuyas prestaciones quizás las puedo encontrar en el medio local”, agregó, apuntando a que valora tener opciones cercanas sin necesidad de viajes largos.

¿Una crítica velada o una autocrítica?

El DT dejó claro que su decisión también busca dar espacio a jugadores del medio local: “A lo mejor me aparecen algunos muchachos acá en la liga local, que yo lo pueda tener acá a mano sin que hagan un viaje de 14 horas, que tiene las mismas prestaciones. Inclusive, la selección puede ayudar a mostrarlo para que se vaya a otra liga mejor, porque es lo que necesita Chile”.

Gareca también defendió su historial: “Me puedo equivocar, no soy infalible. Pero en Perú no se me escapó ningún jugador en ocho años, y hasta el momento en Chile tampoco”, aseguró.

El DT asume que se pudo equivocar con Brereton

A pesar de defender su postura, Gareca sí admitió que la forma en que sacó a Brereton en el duelo ante Bolivia pudo haber afectado al jugador y al entorno. “Por ahí… puede ser. Me pongo en la piel del jugador. Si me hubiese pasado una cosa así, no sé cómo hubiese reaccionado. Pero estoy para tomar decisiones, a veces drásticas”, dijo.

“Vi que el equipo no prosperaba, que quedaba demasiado expuesto a los contraataques. Traté de corregir algo que creía que podíamos controlar. Reconozco que esa decisión pudo haber herido la susceptibilidad y la sensibilidad de mucha gente”, cerró.

El presente de Brereton y sus números

Lejos de la Roja, Ben Brereton cerró su temporada 2024/25 con 32 partidos jugados, 4 goles y 3 asistencias en un total de 1.603 minutos. No logró el ascenso con el Sheffield United y ahora deberá volver al Southampton o buscar un nuevo destino para relanzar su carrera.

¿Cuándo vuelve a jugar Chile?

La selección chilena volverá a la acción este jueves 5 de junio desde las 21:00 horas, cuando reciba a Argentina en el Estadio Nacional, por una nueva jornada de las Eliminatorias Sudamericanas.