La alerta sanitaria por hantavirus encendió las alarmas tras una letalidad del 39%. ¿Qué implica realmente la medida del Minsal?
La primera alerta sanitaria por hantavirus decretada en Chile encendió las alarmas luego de que el Ministerio de Salud confirmara un fuerte aumento en la proporción de pacientes fallecidos durante 2026. La medida abarca el territorio comprendido entre Atacama y Magallanes, aunque la autoridad aclaró que no implica la existencia de una epidemia ni el colapso de la red asistencial.
Minsal activa inédita alerta sanitaria por hantavirus
El Ministerio de Salud (Minsal) informó este martes 28 de julio sobre la puesta en marcha de la medida, que se mantendrá vigente hasta el 31 de julio de 2027.
El decreto correspondiente había sido publicado en el Diario Oficial el viernes 24 de julio y modificó una alerta sanitaria anterior para incorporar expresamente el síndrome cardiopulmonar por hantavirus desde Atacama hasta Magallanes y la Antártica Chilena.
Se trata de la primera ocasión en que Chile adopta una alerta sanitaria específica por esta enfermedad, considerada endémica en el país y vinculada principalmente al contacto con secreciones del ratón de cola larga.
El objetivo es entregar herramientas extraordinarias a la autoridad para responder con mayor rapidez ante un escenario epidemiológico que ha mostrado una evolución más grave que la observada durante el año anterior.
La letalidad del hantavirus subió hasta el 39%
El dato que concentra la preocupación corresponde al número de personas fallecidas entre quienes han sido diagnosticados durante 2026.
Según el balance oficial entregado por el Minsal, hasta la semana pasada se contabilizaban 46 contagios y 18 muertes, lo que representa una letalidad del 39%.
La cifra marca una diferencia considerable frente a 2025, periodo en que se notificaron 44 casos y ocho fallecimientos, con una letalidad del 18%.
La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, explicó que el comportamiento del virus permanece bajo vigilancia y que el incremento de las muertes motivó la decisión.
“Como ministerio estamos monitoreado de forma permanente su comportamiento y estamos muy preocupados y ocupados porque este año la letalidad del virus ha aumentado, y debido a ello determinamos declarar esta alerta”, informó.
¿La alerta significa que existe una epidemia?
Desde el Ministerio de Salud enfatizaron que la alerta sanitaria por hantavirus tiene un carácter preventivo y de preparación.
Por lo tanto, su declaración no significa que Chile enfrente una epidemia activa ni que los centros de salud se encuentren sobrepasados por pacientes afectados por el virus.
La medida busca anticiparse a eventuales emergencias y reforzar la capacidad institucional para responder ante nuevos contagios o brotes localizados.
Las facultades extraordinarias que tendrá el Minsal
Mientras esté vigente la alerta, la autoridad sanitaria podrá fortalecer la vigilancia epidemiológica, contratar personal especializado y agilizar la adquisición de insumos esenciales.
También podrá gestionar recursos con mayor rapidez y ejecutar intervenciones de control sanitario en lugares donde se detecte la presencia del roedor transmisor o un riesgo elevado para la población.
El decreto permite, además, una colaboración reforzada entre organismos públicos, incluyendo la facilitación temporal de personal o vehículos para realizar tareas específicas de prevención y control.
Estas son las regiones que concentran los casos
Los contagios registrados durante 2026 se han distribuido principalmente por la zona central y sur del país.
De acuerdo con el reporte del Ministerio de Salud, se han detectado casos en las regiones de Valparaíso, Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.
Sin embargo, el área cubierta por la alerta es más extensa, debido a que el ratón colilargo se encuentra presente desde Atacama hasta Magallanes y puede representar un riesgo permanente en entornos rurales y semirrurales.
Una alerta por “multiamenaza sanitaria”
La resolución no se limita únicamente al hantavirus. El decreto también reconoce una situación de “multiamenaza sanitaria” por la presencia simultánea de riesgos asociados a otras enfermedades transmitidas por animales y mosquitos.
Entre ellas aparecen el dengue, zika, chikungunya, fiebre amarilla, malaria, enfermedad de Chagas e influenza aviar.
En el caso de las enfermedades vinculadas a mosquitos, la alerta comprende distintas regiones desde Arica y Parinacota hasta Los Ríos. Para la influenza aviar, en tanto, su aplicación se extiende a todo el territorio nacional.
Cómo prevenir el contagio de hantavirus
El Minsal recordó que el riesgo no se limita a los meses de verano, ya que el ratón de cola larga se mantiene activo durante todo el año.
Para reducir la posibilidad de contagio, se recomienda ventilar durante al menos 30 minutos las viviendas, bodegas o cabañas que hayan permanecido cerradas antes de ingresar a ellas.
También se aconseja evitar cualquier contacto con roedores, mantener los alimentos protegidos, guardar la basura en recipientes cerrados y limpiar con una mezcla de agua y cloro aquellos espacios que llevan tiempo sin utilizarse.
Las personas que presenten fiebre, dolores musculares intensos o dificultades para respirar después de permanecer en una zona rural o semirrural deben acudir inmediatamente a un centro asistencial e informar sobre esa exposición.
La alerta sanitaria por hantavirus continuará vigente hasta julio de 2027, periodo durante el cual el Ministerio de Salud reforzará la vigilancia y las medidas preventivas frente al aumento de la letalidad registrado este año.