Una de las tragedias más graves de los últimos años en La Araucanía enluta a la comuna de Pitrufquén: 16 adultos mayores fallecieron en el incendio que destruyó el hogar El Edén, un establecimiento privado de larga estadía ubicado en el sector de Villa Comuy. Otras 10 personas fueron rescatadas con vida por la única funcionaria que se encontraba de turno.

Con el paso de las horas, la emergencia dejó de ser solo un siniestro: hoy la investigación apunta también a las condiciones en que operaba el recinto, que acumulaba sumarios sanitarios, multas y una denuncia por presunto maltrato que aún estaba en trámite.

Qué se sabe del incendio en el hogar El Edén

De acuerdo con el fiscal Jorge Granada, a cargo de la investigación, el fuego se inició cerca de las 22:08 horas del viernes 11 de septiembre en el inmueble ubicado en la Ruta S-70, camino a Comuy. Carabineros declaró la emergencia alrededor de las 22:30.

Las llamas se propagaron con extrema rapidez por la estructura, construida en gran parte con material ligero y madera, y se concentraron en el centro de la edificación, lo que bloqueó el rescate de la mayoría de los residentes.

Al lugar concurrieron cerca de 50 voluntarios de Bomberos de siete compañías, junto a unidades del SAMU y Carabineros. Durante la madrugada se confirmó el hallazgo de las 16 víctimas fatales, cuyos cuerpos fueron calcinados. El Servicio Médico Legal trabaja durante todo el fin de semana en su identificación científica, para luego entregar los restos a sus familias.

Una sola funcionaria a cargo de 26 residentes

Uno de los antecedentes más estremecedores es que, al momento del siniestro, una sola trabajadora estaba a cargo de los 26 adultos mayores que vivían en el hogar. Fue ella quien, por sus propios medios, logró evacuar a 10 personas.

Los sobrevivientes fueron trasladados al Hospital de Pitrufquén, evaluados y dados de alta. Actualmente permanecen reubicados de manera provisoria en el internado de Comuy, mientras las autoridades determinan su grado de dependencia. Al menos dos de ellos estarían en situación de discapacidad, materia que se revisará en coordinación con Senadis.

El delegado presidencial de La Araucanía, Francisco Ljubetic, precisó que aún se verifica la condición técnico-profesional de la funcionaria, ya que no se ha confirmado si efectivamente contaba con la calificación de técnico en enfermería (TENS) exigida para el cuidado de los residentes.

Sumarios, multas y una denuncia por maltrato: el historial del recinto

El hogar El Edén no era desconocido para las autoridades. Según el seremi de Salud de La Araucanía, José Bravo, el establecimiento era irregular y reincidente: “desde 2019 había sido sumariado, ha sido multado”, señaló.

El delegado Ljubetic confirmó que los sumarios se remontan a al menos siete años atrás y detalló los antecedentes bajo revisión:

• Una denuncia de 2025 por presunto maltrato a un residente, que se agrupó con otra presentada este año y permanecía en trámite.
• Fiscalizaciones anteriores que terminaron con multas, tras comprobarse infracciones al decreto que regula estos establecimientos.
• Un sumario sanitario vigente por deficiencias de construcción y habilitación.

La alcaldesa de Pitrufquén, Jacqueline Romero, reveló además que en febrero de este año el municipio envió una carta a la Seremi de Salud solicitando fiscalizar el recinto, ya que no contaba con la normativa para operar. Cinco meses después, el fuego cobró la vida de 16 de sus residentes.

Qué exige la ley a un hogar de adultos mayores

Los establecimientos de larga estadía para personas mayores (ELEAM) están regulados por el Decreto Supremo N° 20 del Ministerio de Salud, que exige una autorización sanitaria otorgada por la Seremi de Salud para poder funcionar.

Entre otros requisitos, la norma obliga a contar con un plan de emergencias ante incendios, sismos y otras contingencias, con protocolos que definan al personal responsable y los sistemas disponibles para enfrentarlos. También establece exigencias de dotación de personal según el nivel de dependencia de los residentes.

Las familias pueden verificar si un prestador está acreditado y si registra sanciones en el registro de prestadores de la Superintendencia de Salud, un paso clave antes de confiar el cuidado de un adulto mayor a cualquier recinto.

Investigación apunta al origen del fuego y eventuales responsabilidades

La Fiscalía de La Araucanía instruyó diligencias al Equipo de Crimen Organizado y Homicidios (ECOH), junto al Laboratorio de Criminalística (Labocar) y el OS-9 de Carabineros, además del Departamento de Estudios Técnicos de Bomberos.

El fiscal Granada indicó que no se descarta ninguna hipótesis sobre el origen del siniestro, incluidos un accidente eléctrico o la inflamación de una estufa, y que las pericias buscan descartar la intervención de terceros. Carabineros también investiga si las puertas del recinto tenían cadenas o bloqueos que dificultaran la evacuación, aunque el delegado Ljubetic sostuvo que preliminarmente ese escenario se descarta, ya que la funcionaria logró salir a pedir ayuda.

En paralelo, la responsable del hogar El Edén ya declaró en calidad de imputada, aunque sin que se haya resuelto por ahora ninguna medida procesal en su contra. Cabe recordar que toda persona imputada goza de la presunción de inocencia mientras no exista una condena judicial en su contra.

Reacción del Gobierno y duelo comunal

El Presidente José Antonio Kast fue informado personalmente de la tragedia y anunció una investigación profunda para determinar dónde pudieron existir fallas en la fiscalización o la prevención, qué alertas se levantaron y qué acciones se adoptaron frente a ellas. “La tragedia de Pitrufquén es devastadora y nos obliga a actuar con rapidez, decisión y responsabilidad”, señaló, confirmando que la delegación presidencial y los equipos regionales están desplegados en terreno. La ministra de Desarrollo Social y el subsecretario del Interior también siguen las coordinaciones.

El municipio de Pitrufquén, en tanto, decretó tres días de duelo comunal en memoria de las 16 víctimas, mientras la emergencia mantenía movilizados a los equipos de Senapred y los servicios de salud de la región.

Lo que viene

Los próximos días estarán marcados por dos hitos: la identificación de las 16 víctimas por parte del Servicio Médico Legal y los primeros resultados de los peritajes, que deberán establecer el origen exacto del fuego y si el recinto operaba con los permisos exigidos.