La pregunta sobre Mario Marcel y el Mepco derivó en un tenso cruce entre el ministro Jorge Quiroz y Mónica Pérez en matinal de Canal 13.
El momento que marcó la entrevista
La consulta de Pérez apuntaba a uno de los debates económicos más relevantes de las últimas semanas: si las medidas compensatorias implementadas por el Gobierno tras neutralizar el Mepco terminaron costando más que el propio mecanismo, tal como sostuvo Marcel días atrás.
La periodista insistió en el punto, pero el ministro mantuvo su posición y defendió la estrategia oficialista de ayudas focalizadas, que según Hacienda permitieron proteger a los sectores más vulnerables sin comprometer un gasto abierto como el que habría implicado contener el alza completa de los combustibles.
El episodio tuvo un capítulo posterior. En conversación con Radio Duna, la propia Mónica Pérez reconoció que la respuesta la descolocó: “sentí que me tomaban por lesa”, comentó sobre el intercambio, que rápidamente se viralizó en redes sociales.
Qué dijo Marcel y con qué cifras
La crítica que motivó la pregunta no fue un comentario improvisado. El 15 de abril, Marcel expuso ante la Comisión de Hacienda de la Cámara de Diputadas y Diputados —instancia a la que fue convocado para dar su visión sobre la política de combustibles— un análisis con cifras detalladas.
Según su cálculo, los beneficios compensatorios aprobados por el Gobierno costaron cerca de US$560 millones, prácticamente lo mismo que los US$550 millones que habría significado mantener operativo el Mepco durante el shock de precios. Sumando la operación parcial del mecanismo antes de su neutralización (US$284 millones), el gasto total asociado al alza de combustibles habría alcanzado US$844 millones.
El desglose presentado por el exministro fue el siguiente:
- $125.000 millones en medidas legislativas: fondo de estabilización de parafina y bonos para transportistas escolares y taxistas.
- $380.000 millones en medidas no legislativas: congelamiento de la tarifa de transporte público en la Región Metropolitana, fondos espejo ($50.000 millones), apoyo vía CuentaRUT ($100.000 millones), pescadores ($5.000 millones) y balones de gas ($225.000 millones).
Marcel además advirtió que varias de estas medidas tienen carácter permanente, a diferencia del Mepco, que es transitorio por diseño: “cuando se suspende un ajuste tarifario, eso nunca se recupera”, señaló en la instancia legislativa.
El exjefe de las finanzas públicas también defendió su gestión fiscal: los fondos soberanos crecieron en US$4.274 millones durante su período y el desempeño fiscal superó al del gobierno anterior. “La caja no le importa a nadie, excepto a los países que no tienen acceso al crédito”, afirmó, antes de matizar que “el nuevo Gobierno merece apoyo en sus esfuerzos por profundizar la consolidación fiscal”.
#SinRodeos | Jorge Quiroz, ministro de Hacienda y críticas de Marcel al “bencinazo”: “No estoy de acuerdo. El ministro Marcel no tiene un buen récord en materia de mantener las cuentas en orden. En esa materia no le tengo mucha confianza en sus cálculos”.
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— T13 (@T13) September 14, 2026
El contra-historial de Marcel: el petróleo a más de US$100 en 2022
Esta no es la primera respuesta de Marcel al cuestionamiento de Quiroz sobre su “récord”. En marzo, en Radio Duna, el exministro recordó que en 2022 el precio del petróleo superó los US$100 por barril durante cuatro meses consecutivos y, aun así, su gobierno mantuvo el Mepco funcionando, comprometiendo US$2.500 millones dentro de un ajuste fiscal que redujo el gasto público en un 23%.
En esa ocasión, Marcel incluyó una frase leída como un dardo hacia el actual Ejecutivo: “no nos dedicamos a quejarnos ni a culpar al gobierno anterior de la situación con la que partíamos. Nos dedicamos a trabajar, a gobernar”.
Cuánto cuesta el Mepco en realidad
Según datos del Observatorio de Contexto Económico de la Universidad Diego Portales, el Mepco tuvo un costo fiscal acumulado de US$2.194 millones entre julio de 2014 y marzo de 2026. La cifra, sin embargo, está distorsionada por un año excepcional: solo 2022 costó US$2.376 millones, mientras que entre 2023 y 2025 el mecanismo operó en positivo —con un superávit de US$182 millones desde 2024— gracias a la recuperación de precios.
El mecanismo, que desde enero de 2023 ajusta cada tres semanas, acota el alza al consumidor en un máximo de 2,4% (unos $26 por litro). Actualmente el Estado subsidia cerca de $270 por litro de bencina y $470 por litro de diésel, un desembolso estimado en torno a US$500 millones mensuales según académicos de la Universidad Alberto Hurtado.
El argumento central del Gobierno para neutralizarlo es precisamente el costo: contener el alza completa de los combustibles habría significado entre US$140 y US$200 millones semanales, según ha declarado el propio ministro Quiroz, una cifra que anualizada superaría los US$4.000 millones. Sobre la mesa está también la propuesta de eliminar el Mepco para vehículos particulares y mantenerlo solo para transporte público y parafina.
El debate se da en un contexto de precios al alza: el informe semanal de Enap ha registrado incrementos sostenidos en las bencinas, con un alza acumulada superior a $100 por litro desde marzo, mientras la inflación anual alcanzó 4,1% y el Banco Central proyecta que la convergencia a la meta de 3% recién se lograría hacia mediados de 2027.