La FACh desplegó en Magallanes una de sus armas más estratégicas y pocos saben lo que hace

El E-3D Sentry es el protagonista del despliegue que la Fuerza Aérea de Chile (FACh) mantiene esta semana en el extremo austral del país.

La aeronave del Grupo de Aviación N.° 10 despegó desde la Base Aérea de Pudahuel, en Santiago. Y operó sobre el Estrecho de Magallanes, Punta Arenas y su entorno, sin necesidad de aterrizar en el sur.

El despliegue fue revelado por el medio especializado Infodefensa.

El entrenamiento del E-3D Sentry junto a los cazas de la FACh

En Magallanes, el avión trabajó junto a dos flotas de combate. Se trata de los F-16C/D Block 50 del Grupo de Aviación N.° 3, que llegaron el 21 de septiembre desde Iquique, y los F-5E/F Tigre III del Grupo de Aviación N.° 12, la unidad permanente de la Base Aérea Chabunco.

Al ejercicio también se sumó un KC-135E Stratotanker. El avión tanquero permitió a los F-16 volar del norte al sur sin escalas.

El objetivo es reforzar la coordinación entre unidades de distintas zonas del país. Y el escenario no es casual: Magallanes impone condiciones geográficas y meteorológicas complejas, que convierten cada jornada en un desafío operacional.

Además, la maniobra reafirma la presencia permanente de la FACh en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, un territorio estratégico para la seguridad nacional.

Qué hace el E-3D Sentry: los ojos y el cerebro de los cazas

El Sentry no es un acompañante decorativo. Es un avión de alerta temprana y control aerotransportado, conocido por sus siglas en inglés como AWACS.

Su radar rotatorio AN/APY-2, instalado en un domo sobre el fuselaje, detecta, identifica y sigue blancos aéreos y de superficie a cientos de kilómetros. Ni el relieve ni el mar le tapan la imagen.

Con esa información, el avión dirige a los cazas hacia los objetivos. En la práctica, ve primero, asigna sectores, prioriza amenazas y reparte misiones entre las aeronaves de su red.

La imponente ficha técnica del E-3D Sentry

• 44 metros de largo y 44,42 metros de envergadura alar.
• Peso operativo de 152.000 kilos.
• Cuatro motores CFM56-2.
• Velocidad máxima de 853 km/h.
• Alcance de 9.600 kilómetros.
• Autonomía de vuelo de hasta 18 horas.

De la Royal Air Force a Chile: cómo llegó el E-3D Sentry a la FACh

Chile recibió dos E-3D Sentry AEW.Mk1 que pertenecieron a la Royal Air Force británica. Las aeronaves fueron incorporadas oficialmente en agosto de 2022, junto a un tercer fuselaje destinado a repuestos.

Con ello, la FACh reemplazó al veterano Boeing EB-707 Cóndor y recuperó una capacidad clave: la alerta temprana y el control aerotransportado.

La ventana de ejercicios en el sur se extenderá hasta cerca del 10 de octubre. Así, el E-3D Sentry seguirá siendo protagonista de los cielos australes en los próximos días.