SQM realiza masivo despido de trabajadores en sus áreas de litio y yodo, en medio de la caída del precio del mineral y una reestructuración interna.
Un escenario complejo atraviesa la minería chilena tras conocerse una sorpresiva decisión por parte de SQM. La compañía informó la desvinculación del 5% de su planta, lo que se traduce en la salida de alrededor de 400 empleados en diversas áreas clave de la empresa.
Las áreas más afectadas: Litio y Yodo Nutrición Vegetal
La medida afecta principalmente a dos divisiones estratégicas: Litio y Yodo Nutrición Vegetal, sectores que han sido pilares del negocio de SQM en los últimos años. Esta reducción de personal se da en un contexto de ajuste interno, motivado tanto por factores económicos como estructurales.
Caída del precio del litio: la razón detrás de los despidos
Uno de los principales factores que habría gatillado esta ola de despidos es el desplome sostenido en el precio del carbonato de litio, que actualmente se cotiza a cerca de un décimo del valor que alcanzaba hace dos años. En 2022, la tonelada superaba los US$ 80 mil, marcando cifras históricas que hoy contrastan drásticamente con la realidad del mercado.
A esto se suma el proceso de reestructuración interna, derivado del retiro del histórico controlador Julio Ponce Lerou, con el fin de mejorar la competitividad y eficiencia de la compañía en sus operaciones globales.
Desvinculaciones comenzaron esta semana
Según información entregada por el Diario Financiero, los despidos se iniciaron el pasado martes y se extenderán hasta este viernes. “Los principales días son martes y miércoles, cuando termina un turno y comienza otro”, indicaron fuentes al medio.
Este recorte se suma a una ola anterior de despidos registrada en mayo de 2024, cuando la empresa también prescindió de unos 230 trabajadores.
Más de 8 mil empleados en 2024: mayoría con contrato indefinido
De acuerdo con su memoria anual de 2024, SQM contaba con más de 8.000 trabajadores, la mayoría en sus sedes en Chile, aunque también con operaciones en Australia. El documento detalló que el 96% del personal tenía contrato indefinido, y que la empresa mantenía una marcada brecha de género, con casi cuatro hombres por cada mujer en su dotación.
Con este nuevo ajuste, SQM busca adaptarse a las condiciones del mercado y optimizar su estructura para enfrentar el incierto escenario que vive el sector del litio a nivel mundial.