El fútbol chileno se encuentra en un período de duelo. Hoy, el histórico entrenador chileno, Don José Sulantay, nos dejó a los 83 años tras luchar contra una delicada condición de salud en los últimos tiempos. Su partida ocurrió en esta jornada de jueves, dejando un vacío en la comunidad futbolística del país.

Originario de Coquimbo, José Sulantay es reconocido como el gran mentor de la llamada Generación Dorada, un grupo de futbolistas que logró importantes triunfos para Chile, incluyendo dos Copas América y la clasificación a dos Mundiales consecutivos en Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.

Su papel clave en la dirección de equipos juveniles sentó las bases para estos éxitos, y en el año 2011, tras la traumática salida del entrenador Marcelo Bielsa, fue un defensor ferviente de mantener la misma línea de trabajo en busca de un reemplazante para la selección nacional. La Roja le debe gran parte de su éxito a la influencia y sabiduría de Don Sula.

“No se puede perder el concepto de Bielsa. Él tiene un estilo parecido al mío y lo defiendo. Y por eso estaban los cabros que tuve en los dos mundiales, y eso nos llevó a un gran trabajo y por eso digo que el perfil debiera ser lo más cercano posible a Bielsa”, dijo durante una entrevista con Radio Cooperativa en el 2011.

En aquella ocasión, el principal candidato para suceder al exentrenador de la Roja Sub 20, José Sulantay, era José Néstor Pékerman. Sulantay argumentó que Pékerman tenía cierta cercanía con Bielsa, pero dejó en claro que la persona que asumiera el cargo tendría que enfrentar grandes desafíos.

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Finalmente, Claudio Borghi fue el elegido, y respecto a esta elección, Sulantay afirmó que “ha hecho cosas muy buenas, pero con un perfil distinto al de Bielsa, dándole más soltura al jugador. Además es querido, lo que le permite tener respaldo”.

La comunidad futbolística chilena está de luto por la pérdida de una figura destacada, alguien que sentó las bases de una generación que dejó una huella imborrable en la selección nacional.