Es cada vez más raro observar futbolistas transicionando del fútbol chileno hacia las principales ligas europeas. Aunque recientemente Damián Pizarro se unió al Udinese, ha sido largo el tiempo sin ver una transferencia similar de algún jugador de Colo-Colo o del ámbito local chileno (exceptuando a Darío Osorio).

Dentro de este marco, se destaca el caso de Jaime Valdés, un ex jugador que pronto celebrará su partido de despedida, quien a finales de los 90 era visto como una promesa destacada, tras concluir una temporada sobresaliente con Palestino en 1998, donde a los 18 años marcó 15 goles.

Antes de su adiós al fútbol, ‘Pajarito’ dialogó con AS Chile sobre su carrera y su transición al fútbol europeo a finales de 1998. “No tenía contrato con Palestino, solamente recibía un apoyo económico, tampoco ganaba mucho dinero y no contaba con agente”.

Además, el ex centrocampista compartió su experiencia de adaptación a los salarios en Italia. “Claramente estaba muy feliz con lo que firmé, ya que significaba un cambio en el futuro de mi familia, pero al llegar me di cuenta que las cifras no eran las esperadas en aquel momento”, comentó entre risas.

Para concluir sus declaraciones, ‘Pajarito’ compartió una historia personal sobre su primer salario, el cual usó para comprarle una casa a su madre, especialmente porque en 1997 enfrentaron una devastadora inundación que arrasó con todas las viviendas de su sector.

“Recuerdo que mi primer salario me permitió comprarle una casa a mi mamá. Carecíamos de vivienda propia y ella había solicitado un subsidio por medio de un comité, recibiendo un departamento en Puente Alto en casa Copeva, que el primer invierno sufrió inundaciones severas. Vivíamos de alquiler y con mi primer contrato, mi primer sueldo, logré comprarle una casa”.

La trayectoria de Jaime Valdés en Europa

Jaime Valdés inició su carrera en Palestino, donde bajo la dirección de Manuel Pellegrini se convirtió en uno de los jugadores más destacados del campeonato local.

Gracias a su excepcional desempeño, ‘Pajarito’ se trasladó al Bari de la Serie A, dando inicio a su prominente trayectoria en el fútbol italiano, donde tuvo que adaptarse de ser un volante ofensivo a desempeñarse como mediocampista mixto, asumiendo más responsabilidades defensivas.

Durante su tiempo con los Galletti, de 2000 a 2004, Valdés jugó luego para Fiorentina, Lecce, Atalanta, Sporting de Lisboa y Parma, acumulando 416 partidos en Europa, marcando 50 goles y, a pesar de su éxito individual, no consiguió títulos.