“El de Requinoa es de los más intensos”: destapan el brutal ranking de los tornados más destructivos en la historia de Chile

El reciente fenómeno meteorológico que golpeó a la comuna de Requínoa reabrió el debate científico sobre la intensidad de los tornados en Chile. El evento se registró cerca de las 17:30 horas en la Región de O’Higgins, en medio del nuevo temporal que afectó al país. A su paso, la emergencia dañó 70 viviendas, un establecimiento educacional y varios vehículos, por lo que el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) declaró alerta roja comunal.

La magnitud de los daños llevó a los especialistas a comparar este suceso con los episodios más destructivos documentados en el territorio nacional. Además, la emergencia encendió las alertas por la aparición de estos fenómenos fuera de su temporada habitual.

La fuerza del evento en Requínoa frente a otros tornados en Chile

Tras evaluar los daños en terreno, la Dirección Meteorológica de Chile (DMC) clasificó preliminarmente el fenómeno de Requínoa en la categoría EF2. Esta calificación implica una intensidad considerable, con vientos que alcanzaron una velocidad de hasta 218 kilómetros por hora.

En conversación con The Clinic, el director del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), Roberto Rondanelli, repasó los eventos más severos del país. Al respecto, el experto aseguró que “el de Requinoa de ayer es uno de los tornados más intensos de los cuales tenemos registro”.

El episodio de O’Higgins se suma a otras emergencias recientes en el país. El pasado 13 de octubre, en medio de otro temporal, un vórtice de menor intensidad —clasificado como EF0— azotó a la comuna de Estación Central. Previamente, en mayo de 2025, un fenómeno categoría EF1 con vientos estimados entre 138 y 178 km/h recorrió más de 12 kilómetros en Puerto Varas.

Aquella emergencia en la Región de Los Lagos arrasó con viviendas, hoteles y locales comerciales. Debido a la destrucción, el costo de reconstrucción en la zona lacustre supera los $13 mil millones.

Sobre la influencia del fenómeno de El Niño en estos eventos recientes, Rondanelli explicó que “ahora estamos viendo tornados en primavera. Eso no es la estacionalidad típica de los tornados en Chile. Y también estamos viendo tornados anticiclónicos. Para muchos tornados antiguos no tenemos evidencia de la rotación. Pero tanto el tornado de Estación Central como el tornado de Requinoa ayer fueron tornados anticiclónicos, que ocurren en un ambiente de viento distinto al ambiente típico de los tornados de mayo-junio“.

El enjambre de 2019 que cambió la visión meteorológica local

Otro hito clave ocurrió entre el 30 y el 31 de mayo de 2019 en la zona centro-sur. En menos de 24 horas, un enjambre de al menos siete vórtices golpeó las regiones del Maule, Ñuble, Biobío y La Araucanía. Cada uno duró entre 15 y 20 minutos, con vientos de 50 a 60 metros por segundo.

El 30 de mayo, un evento categoría EF2 en Los Ángeles dejó 18 heridos, 11 casas destruidas, caída de árboles, vehículos desplazados y 6.769 clientes sin luz. Ese mismo día, otro fenómeno EF1 cruzó Concepción y Talcahuano, dejando un fallecido, 23 lesionados, cerca de 50 viviendas dañadas y 50 mil hogares sin suministro eléctrico.

Sobre el impacto de aquella jornada en la comunidad científica, el investigador relató: “Esos dos tornados fueron tan intensos que cambiaron la percepción respecto de la existencia y la ocurrencia de tornados en Chile. Había muchos colegas que eran escépticos en ese momento de que existían los tornados siquiera en Chile”.

Asimismo, el especialista comparó la fuerza de aquel episodio en el Biobío con lo ocurrido en O’Higgins: “El de Los Ángeles fue un EF2 que fue capaz, por ejemplo, de desplazar un auto. Y lo que se ve ahora en Requinoa también es que el tornado en algunas partes de su recorrido fue capaz de desplazar objetos muy contundentes. Incluso de mayor peso que un automóvil. Hay un testimonio de que desplazó un container de 50 toneladas. Entonces, eso también da la idea de la intensidad del viento que se concentró al interior del tornado”.

El ranking histórico de los tornados en Chile más destructivos

Al revisar los archivos históricos, los registros de estos fenómenos en el país se remontan al siglo XVI. “Cuando uno va a las crónicas hacia atrás, uno se encuentra con muchas instancias de tornados, partiendo por el de la Araucana en 1554, en donde Alonso de Ercilla describe un tornado en Carahue”, comentó Rondanelli sobre el evento ocurrido entre fines de abril y principios de mayo en la antigua zona de La Imperial, considerado el primer registro escrito en el territorio.

A ese antecedente se suma el episodio de la tarde del 26 de abril de 1881 en Valdivia, donde un fenómeno categoría 2 golpeó acompañado de tormenta eléctrica y lluvias torrenciales. No obstante, dos eventos de categoría 3 encabezan la estadística histórica nacional por su poder destructivo.

El registro más mortífero en la historia del país ocurrió la madrugada del 27 de mayo de 1934 en Concepción. En esa jornada, una tromba marina generada en el río Biobío tocó tierra e ingresó hasta el centro penquista. Clasificado como F3 en la escala Fujita-Pearson, alcanzó vientos estimados entre 250 y 320 km/h y dejó 27 personas fallecidas.

Por su parte, el 18 de mayo de 1981 otro fenómeno categoría 3 arrasó el tramo entre San Carlos y Cachapoal, en la actual Región de Ñuble. En apenas 38 minutos recorrió cerca de 80 kilómetros y dejó dos fallecidos en su trayecto. Además, devastó la Plaza de Armas de San Carlos, arrancó de raíz árboles de más de 50 años y destruyó gran parte del techo y los vidrios de la estación ferroviaria.

Al evaluar ese hito histórico, el director del CR2 afirmó: “Uno bastante intenso es el que ocurrió en San Carlos en 1981, posiblemente es uno de los tornados más fuertes que hemos tenido. Incluso podría ser más intenso que el que pasó ayer en Requinoa”.

Para dimensionar cómo se miden estos eventos según la escala Fujita-Pearson y su versión mejorada (EF) utilizada por la DMC, los episodios registrados en el país se dividen en cuatro niveles:

• Categoría EF0 (vientos menores): Daños leves en techumbres y ramas, como el evento del 13 de octubre en Estación Central.
• Categoría EF1 (138 a 178 km/h): Desprendimiento de techos y daños severos en viviendas y comercios, registrado en Concepción-Talcahuano (2019) y Puerto Varas (2025).
• Categoría EF2 (hasta 218 km/h): Desplazamiento de vehículos y estructuras pesadas, nivel alcanzado en Valdivia (1881), Los Ángeles (2019) y Requínoa.
• Categoría F3 (250 a 320 km/h): Destrucción estructural masiva a lo largo de kilómetros, documentada en Concepción (1934) y San Carlos (1981).

Mientras las autoridades mantienen las labores de catastro y ayuda en Requínoa, los especialistas siguen analizando el comportamiento de estos vórtices anticiclónicos. El estudio de estas anomalías primaverales será clave para anticipar el impacto de futuros tornados en Chile.