Impactante estudio revela que zona de Chile podría generar un terremoto de magnitud 9
Expertos advierten por energía sísmica acumulada en la frontera Chile-Perú: qué dicen los estudios y qué se sabe del riesgo.
Una advertencia de expertos encendió la preocupación en Chile y Perú. Un sismólogo peruano advirtió por la energía sísmica acumulada en la costa central de Perú desde 1746, y estudios recientes con mediciones satelitales detectaron tensiones equivalentes en el norte de Chile, cerca de la frontera entre ambos países.
Sin embargo, los propios científicos dejan una aclaración clave: anticipar el tamaño y el momento exacto de un posible terremoto sigue siendo “altamente incierto”, aunque sí es posible estimar dónde podría ocurrir.
Terremoto en la frontera Chile-Perú: la advertencia del sismólogo
Todo comenzó con el sismólogo César Jiménez Tintaya, profesor de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. En diálogo con RPP, el experto peruano aseguró que la costa central de su país acumula energía desde el último gran movimiento registrado en la zona, ocurrido en 1746.
Según su análisis, esa acumulación podría desencadenar un sismo de magnitud entre 8,5 y 8,8.
Estudio 2024: las mediciones GPS entre Lima y Arica
La advertencia se apoya en un estudio de 2024 publicado en la revista Journal of Geophysical Research: Solid Earth. El equipo utilizó 73 estaciones GPS entre Lima y Arica, en la frontera con Chile, y midió el movimiento del suelo entre 2007 y 2022.
La técnica permite calcular cuán “pegadas” están las placas de Nazca y Sudamérica: donde más se traban, más tensión acumula la zona, como un resorte comprimido.
El resultado: el tramo sur de Perú podría albergar un terremoto de magnitud entre 8,4 y 9,0. El estudio estima un período de retorno de unos 100 años para el evento de 8,4 y de aproximadamente 1.000 años para el de 9,0.
Terremoto en Chile: las zonas de acumulación según la ciencia
Un estudio de 2022, publicado en PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), revisó seis grandes terremotos ocurridos en Sudamérica desde 2000 e identificó cuatro zonas de preocupación, dos de ellas en Chile:
- Norte chileno, entre Iquique y Antofagasta: no se rompe desde 1877. La tensión acumulada equivaldría a un sismo de magnitud 8,4.
- Zona de Vallenar y Atacama (entre los 26° y 29,5° de latitud sur): rompió por última vez en 1922. La tensión sería comparable con un terremoto de 8,3.
El estudio suma el tramo del extremo sureste de Perú, cerca de Arica, que no se rompe desde 1868 y acumularía energía para un sismo de 8,4.
Terremoto: qué dicen los científicos sobre su predicción
Los autores de los estudios son enfáticos: predecir el tamaño y el momento exacto de un terremoto sigue siendo “altamente incierto”. Lo que la ciencia sí permite es anticipar dónde podría ocurrir un fuerte movimiento, gracias al monitoreo de la acumulación de tensión en las fallas.
En Chile, el Centro Sismológico Nacional, de la Universidad de Chile, opera la red instrumental que vigila la actividad del país, uno de los más sísmicos del mundo. Las alertas y planes de emergencia se coordinan a través de Senapred.
Terremoto en el norte de Chile: el contexto histórico
Las zonas señaladas tienen un pasado catastrófico documentado. El terremoto de Arica de 1868, de magnitud cercana a 9,0, devastó la ciudad y generó un maremoto que afectó las costas del Pacífico. En 1877, un sismo de gran magnitud golpeó la zona de Iquique, también con tsunami.
Chile, además, registra los dos mayores terremotos de la historia instrumental: el de Valdivia 1960 (magnitud 9,5) y el de Maule 2010 (8,8). Tras estos eventos, el país endureció sus normas antisísmicas de construcción y sus protocolos de evacuación.
Los estudios no entregan una fecha, pero sí un mensaje: el norte de Chile y el sur de Perú concentran tensiones acumuladas durante siglos. Ante un terremoto que nadie puede agendar, la preparación — simulacros, normas estructurales y alertas tempranas — sigue siendo la única herramienta disponible.
