El incremento de enfermedades respiratorias este invierno ha generado preocupación entre las autoridades. En las últimas semanas, se han registrado varias muertes por virus de influenza, afectando tanto a adultos como a niños. El viernes 31 de mayo se reportó el fallecimiento de una niña de 12 años, debido a una complicación de influenza con una infección por Streptococcus pyogenes.

¿Qué es el Streptococcus pyogenes?

El Streptococcus pyogenes es una bacteria que puede causar diversas enfermedades, como angina (amigdalitis) e infecciones de la piel. Afecta principalmente a niños de 4 a 10 años, aunque también puede infectar a adultos. Otras enfermedades que puede provocar incluyen escarlatina, erisipela, otitis media y fiebre puerperal. Esta bacteria es conocida como “bacteria asesina” por su capacidad de degradar tejidos.

El Observatorio de Medicina de la PUC señala que “la transmisión se produce por gotitas respiratorias, contacto directo con secreciones nasales o faríngeas de personas infectadas o a través de contacto con objetos contaminados, heridas o lesiones de la piel”. Por ello, es crucial prevenir usando mascarillas si se tienen síntomas respiratorios y en el transporte público, lavarse las manos frecuentemente y evitar lugares muy concurridos.

El Minsal ha proporcionado información relevante sobre el Streptococcus pyogenes y su transmisión.

Infecciones graves causadas por Streptococcus pyogenes

Aunque poco frecuentes, el Streptococcus puede causar infecciones graves, tales como:

• Neumonías
• Meningitis
• Infecciones del oído (mastoiditis)
• Flemones de la garganta (periamigdalitis)
• Bacteriemias (bacterias en sangre)
• Osteomielitis (infección de huesos)
• Infecciones graves de la piel

Causas de infecciones graves por Streptococcus pyogenes

En algunos casos, las infecciones por Streptococcus pyogenes pueden ser más graves debido a bacterias con mayor capacidad invasora, capaces de liberar toxinas, causando el síndrome de shock tóxico Streptococcus. Factores de riesgo como cirugías recientes, infecciones virales o bacterianas previas, o enfermedades que disminuyan las defensas pueden aumentar la gravedad de la infección.

Síntomas que requieren consulta médica

Se debe consultar a un proveedor de salud ante la aparición de fiebre (mayor a 37.8°C) acompañada de:

• Dolor de garganta
• Dolor en la piel con enrojecimiento y/o ampollas pequeñas
• Lesiones en la piel
• Decaimiento
• Dolor de cabeza

Para evitar el contagio, se recomienda realizar la consulta médica en el domicilio o en lugares con poca circulación de personas. Si es necesario, acudir al centro de salud más cercano. Para más información, se puede llamar a SALUD RESPONDE al 600 360 7777.

Prevención del contagio por Streptococcus pyogenes

• Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
• Limpiar y ventilar todos los ambientes a diario.
• Mantener reposo si hay síntomas y no asistir al trabajo o a la escuela mientras estos persistan.
• No automedicarse.
• Toser o estornudar sobre el pliegue del codo o sobre un pañuelo descartable.

Vacunas contra el Streptococcus pyogenes

No existen vacunas disponibles para esta bacteria. Sin embargo, es importante mantener al día las vacunas del calendario para prevenir otras enfermedades que favorezcan la invasión por esta bacteria.

*Es esencial no automedicarse ni interrumpir los tratamientos antibióticos, ya que esto puede conducir a recaídas y/o complicaciones.