¡Alerta meteorológica! Chile enfrenta el temido río atmosférico categoría 5: Descubre qué significa y cómo nos impactará
Un río atmosférico categoría 5 llegará con el sistema frontal. ¿Por qué este nivel genera tanta preocupación en Chile?
El río atmosférico categoría 5 que acompañará al potente sistema frontal previsto para Chile elevó la preocupación ante la posibilidad de lluvias intensas, inundaciones y desbordes en distintas zonas del país.
Río atmosférico categoría 5 acompañará al sistema frontal
El fenómeno meteorológico alcanzaría territorios comprendidos entre Copiapó y el sur de Chile, incluyendo la Región Metropolitana, según explicó la meteoróloga de TVN, Arlette Chacón.
La especialista indicó que el frente llegará asociado a un río atmosférico ubicado en la categoría más alta de la escala utilizada para medir este tipo de eventos.
Esta clasificación no solo considera la cantidad de humedad que circula por la atmósfera, sino también el tiempo durante el cual ese flujo permanece sobre una determinada zona.
¿Qué es un río atmosférico?
De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), los ríos atmosféricos corresponden a extensas y angostas franjas de vapor de agua que se desplazan a gran altura.
Estas bandas transportan enormes volúmenes de humedad desde regiones tropicales hacia latitudes templadas, cumpliendo una función similar a la de los ríos que recorren la superficie terrestre.
La diferencia es que, en este caso, el agua circula en forma de vapor por la atmósfera.
Cuando esta masa húmeda se encuentra con obstáculos geográficos, como la Cordillera de los Andes, comienza a elevarse, enfriarse y condensarse.
Ese proceso puede traducirse en precipitaciones líquidas o sólidas de gran intensidad, dependiendo de la temperatura y de la altitud del lugar afectado.
¿Cómo se determina la categoría de un río atmosférico?
La intensidad de estos fenómenos se mide mediante la denominada Escala de Ralph, herramienta que los ordena desde la categoría 1 hasta la categoría 5.
Para establecer el nivel se analiza la cantidad de vapor de agua transportado y la duración del evento sobre el territorio.
La clasificación también distingue entre episodios que pueden aportar beneficios, como la recuperación de embalses y cuencas, y aquellos cuyo potencial destructivo supera ampliamente cualquier efecto positivo.
Categoría 1: fenómeno débil
Se considera un evento principalmente beneficioso, debido a que suele generar precipitaciones suaves o moderadas.
Este tipo de río atmosférico puede contribuir a recuperar reservas de agua sin provocar mayores consecuencias en las zonas expuestas.
Categoría 2: intensidad moderada
Aunque continúa siendo mayormente favorable, puede producir algunos efectos adversos en sectores especialmente vulnerables.
El riesgo de anegamientos o crecidas existe, pero normalmente se mantiene acotado.
Categoría 3: evento fuerte
En este nivel comienza a producirse un equilibrio entre los beneficios hídricos y los peligros asociados a las precipitaciones.
Puede favorecer la acumulación de agua en las cuencas, pero también aumentar la posibilidad de inundaciones locales y desbordes menores.
Categoría 4: mayormente peligroso
El potencial de daño pasa a ser considerablemente superior a los efectos positivos.
Las autoridades deben mantener una vigilancia activa debido al riesgo de crecidas de ríos, movimientos de tierra y afectaciones en sectores urbanos o rurales.
¿Qué implica un río atmosférico categoría 5?
El río atmosférico categoría 5 representa el nivel máximo dentro de esta escala y corresponde a un episodio excepcionalmente intenso y persistente.
Su enorme concentración de humedad puede provocar acumulados de lluvia muy elevados durante varias jornadas consecutivas.
Este escenario incrementa de forma significativa la posibilidad de aluviones, inundaciones severas, desbordes de ríos y remociones en masa.
También puede saturar rápidamente los suelos, especialmente en lugares donde ya se hayan registrado precipitaciones durante los días anteriores.
La duración del fenómeno será un factor clave
Uno de los elementos más relevantes no será únicamente la intensidad de las lluvias, sino el tiempo durante el cual el río atmosférico permanezca conectado con el sistema frontal.
Mientras más prolongado sea el transporte de humedad, mayor será el volumen de agua que podría caer sobre una misma zona.
Por esta razón, los efectos pueden variar considerablemente entre regiones y comunas, dependiendo de la geografía, el estado de los cauces y la capacidad de drenaje de cada territorio.
Ante la llegada del sistema frontal y del río atmosférico categoría 5, la recomendación es mantenerse informado mediante los reportes oficiales de la Dirección Meteorológica de Chile y las alertas emitidas por Senapred.
